5 frågor till Tanzania Specialist Direktör Epimark Bernard

Som en av de ledande reseexperterna i Tanzania i landet har direktör och medgrundare av Tanzania Specialist Epimark Bernard levt ett extraordinärt liv. Epimark växte upp i Usambara Mountains i nordöstra Tanzania och banade tidigt väg för sig själv i den spirande resebranschen i Tanzania. Under de senaste 20 åren har han arbetat med alla aspekter av verksamheten. Från en privat safariguide och chaufför till administration, konton och ledning.

”Oavsett vart man åker i Tanzania är variationen av upplevelser, landskap och kulturer otrolig”, säger Epimark när han ser tillbaka på två decennier av utforskande av Tanzania. ”Det är intressant. De flesta turister som aldrig tidigare har varit i Afrika eller Tanzania har en del missuppfattningar om hur det är att resa i det här landet. Vissa kanske tror att landet är total bush och att man kan se en giraff på landningsbanan på flygplatsen! Andra kanske tror att landet är underutvecklat och att det inte finns några jämna vägar. Vissa tror fortfarande att tanzanianerna själva är alla Maasai Warriors. Inget av detta är sant, och att utforska det bästa av Tanzania är det enda sättet att bevisa det!”

5 frågor med Tanzania-experten Epimark Bernard

Här pratar vi med Epimark Bernard om livet som chef för en av Tanzanias mest framgångsrika anpassade safarioperatörer, liksom hans bästa tips om hur man kan uppleva en smak av det lokala livet på din oförglömliga Tanzania-semester!

Berätta lite om dig själv och beskriv en typisk vecka som Tanzania Specialist’s Director.

Jag föddes 1970 i Usambarabergen i Lushoto, som ligger i Tanga-regionen i Tanzania. När jag hade tagit min examen bestämde jag mig för att ge mig in i turistbranschen. I början av 1996 började jag på Sopa Lodges för att få en hotellutbildning. Jag gick sedan på ett litet college i Dar es Salaam för turismstudier 1997 och genomförde min första fältresa året därpå – jag älskade det omedelbart. Det märktes på mina prestationer och jag var mycket glad när jag blev erbjuden ett säsongsjobb som reseledare i Tanzania.

Efter 20 år i turistbranschen grundade jag Tanzania Specialist 2015 tillsammans med Robbin Meulemans. Som Director är min typiska vecka verkligen inte alltid densamma, men jag har en viss normalitet i min rutin! Min dag börjar alltid med en löprunda. Jag anländer till Tanzania Specialist:s huvudkontor i Arusha runt kl. 8.15, kollar mina e-postmeddelanden och går vidare till nya reseförfrågningar innan jag följer upp med våra offert- och bokningsteam. Jag fyller resten av dagen med en massa operativa uppgifter som behöver min uppmärksamhet, från transportkontroller till kontakter med varje avdelning på företaget. Som Director håller jag en ständig översikt för att säkerställa en smidig upplevelse för våra kunder varje steg på deras resa!

Vilka destinationer rekommenderar du för den ultimata Tanzania-upplevelsen?

Enligt min mening måste alla tvåveckorssemestrar i Tanzania börja i Tarangire National Park för några dagars safari! Serengeti är också ett måste på alla Tanzania-upplevelser, liksom Ngorongoro-kratern. Sedan beror det på vad du gillar bäst. Om du letar efter mer lyxiga safariupplevelser kan du bege dig söderut till Nyerere National Park och Ruaha National Park. Om du letar efter en idyllisk strand där du kan koppla av efter 10 dagars äventyr kan du åka till sandöarna Zanzibar eller Mafia. Hur som helst kommer Tanzania inte att göra dig besviken!

Vilka är tre rätter från Tanzania som alla borde prova?

Tanzania är fullt av rika och livfulla kulinariska upplevelser. Mina bästa rekommendationer för Tanzania-mat måste börja med Ugali med en nötköttgryta med fisk och bönor. Ugali är en typ av majsmjölsgröt som görs i hela Afrika, varje land med sin egen variant. Den andra Tanzania-rätten att smaka på är Pilau, som är tanzaniskt kryddat ris. Den sista är definitivt Nyama Choma eller tanzanisk grill! Get är vanligtvis det huvudsakliga köttet som används i Nyama Choma. Det är helt utsökt och är en av de mest populära rätterna i landet.

Du var med och grundade Tanzania Specialist tillsammans med Robbin Meulemans 2015. Berätta historien bakom verksamheten.

Jag hämtade Robbin och hans flickvän Mathanje de Jong (som nu är hans fru!) på Kilimanjaros flygplats och tog dem till Lake Duluti Serena Hotel. Tidigt på morgonen överförde jag dem från Lake Duluti Serena Hotel till Arusha Airport för deras flyg till Serengeti. Vi klickade alla omedelbart – de var så unga och glänsande och förtjusta i landet.

Medan vi väntade på flygplatsen började Robbin fråga mig om turistbranschen i Tanzania. Jag svarade på hans frågor och hans intresse väcktes. Vi höll kontakten när han återvände till Nederländerna. Robbin gjorde ytterligare flera resor till Tanzania innan vi började göra affärer. Vi åkte på studieresor för att inspektera de lyxlodger som fanns över hela landet. Vi tillbringade många dagar med att prata igenom detaljerna för en ny researrangör i Tanzania. År 2015 etablerade vi Tanzania Specialist.

Innan Tanzania Specialist arbetade du inom turistnäringen i Tanzania i nästan 20 år. Berätta om din resa till att bli en av Tanzanias mest kunniga experter?

Jag har arbetat med i stort sett alla aspekter av Tanzanias turistindustri under de senaste två decennierna. Jag arbetade för A&K fram till 2002 då jag gick med i Ranger Safaris Ltd och arbetade med flygbiljetter, transport och filrevision. Dessutom arbetade jag i 7 år på Ranger Safaris tills jag lämnade för att hoppa in i en ny upplevelse med Mount Kilimanjaro Safari Club (MKSC).

Efter några år började jag på lyxhotellet Bilila Lodge Kempinski som Assistant Reservations Manager och Guide. Denna lyxiga lodge är nu Four Seasons i Serengeti! Så småningom bestämde jag mig för att komma tillbaka till Arusha för att börja om på nytt och gick med i Multichoice Safaris på offertavdelningen. Jag arbetade för Multichoice Safaris i 3 år tills jag bestämde mig för att starta mitt eget företag som frilansande Driver Guide.

Att starta mitt eget företag som frilansande förare och safariguide i Tanzania var inte lätt. Men jag uthärdade och åtnjöt en framgångsrik karriär. Det var inte lätt eftersom jag inte gjorde det förut, men jag lyckades göra det. År 2014 gick jag också med i Leopard Tours som transferförare. Så från administration till ledning till guidning: Jag har gjort allt!

Är du intresserad av att turnera i Tanzania? Ta kontakt med Epimark Bernard och teamet av experter på Tanzania Specialist och börja planera din skräddarsydda semester i Afrika nu!